Após anos de expectativa, a Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP) confirmou a instalação de um novo campus em Ipatinga, no Vale do Aço. O anúncio foi feito durante uma reunião que contou com a presença da deputada federal Rosangela Reis (PL-MG), o reitor da UFOP, Luciano Campos, o prefeito de Ipatinga, Gustavo Nunes, secretários municipais, vereadores e o deputado estadual Celinho do Sintrocel. O encontro, noticiado pelo Jornal dos Vales e pela deputada, oficializou um projeto que há mais de uma década era aguardado pela comunidade local.
O novo campus será instalado em um terreno localizado no bairro Cidade Nobre, doado pela prefeitura de Ipatinga em 2013. Durante o encontro, foi destacada a importância do empenho político para viabilizar a instalação. A deputada Rosangela Reis ressaltou que, após o longo período de estagnação do projeto, foi necessário renegociar os prazos para o início das obras, garantindo a extensão do prazo por mais dois anos. Além disso, foram assegurados R$ 50 milhões no orçamento da União, viabilizados pelo novo Programa de Aceleração do Crescimento (PAC).
O reitor da UFOP informou que a licitação para o projeto executivo deverá ser realizada ainda em 2025, com previsão de início das obras em 2026. Segundo ele, a proposta inicial contempla a oferta do curso de Medicina, que deverá disponibilizar cerca de 90 vagas anuais. Graduações em fisioterapia e enfermagem, por exemplo, também serão oferecidas. Outros cursos nas áreas de Ciências Humanas e Saúde também estão em análise para futuras implantações.
A confirmação do campus representa um marco para o desenvolvimento educacional e econômico do Vale do Aço. Para o prefeito Gustavo Nunes, a chegada da UFOP fortalecerá o setor acadêmico e contribuirá para a geração de empregos e a movimentação econômica local, especialmente nas áreas imobiliária, comercial e cultural. O gestor municipal destacou o compromisso da prefeitura em oferecer suporte para a viabilização do projeto.
Além disso, a presença de um campus universitário em Ipatinga deve atrair novos investimentos para a cidade e regiões próximas. A proposta é consolidar o município como um polo de educação superior, ampliando o acesso ao ensino público e de qualidade.