A Paróquia São Gonçalo é o coração de Amarantina, distrito de Ouro Preto, em Minas Gerais. A história dela começa lá no século XVIII, quando a região ainda era conhecida como Tijuco, por causa das áreas alagadas do rio Maracujá. Foi um fazendeiro português, Antônio Alves, quem ergueu a primeira capelinha dedicada a São Gonçalo do Amarante. Ele trouxe essa devoção de sua terra natal, Portugal. Segundo a página da Secretaria Municipal de Cultura e Turismo da Prefeitura de Ouro Preto, os viajantes que por ali passavam, achavam o local muito parecido com Amarante, em Portugal. Por essa razão chamaram o povoado de São Gonçalo do Amarante.
A paróquia só foi criada oficialmente em 1890, mais de 150 anos depois da construção da primeira capela. A atual igreja começou a ser construída em 1752. Sete anos depois, a estrutura estava pronta. Anos mais tarde, pintaram o interior no estilo barroco, bem como era comum naquela época em Minas. Com o tempo, a igreja passou por muitas reformas. Uma das mais marcantes foi no século XIX, quando construíram as duas torres da fachada, dando à matriz o formato imponente que tem hoje.
A igreja fica no alto de um morro e chama atenção de longe. Foi feita em alvenaria de pedra e tem muitos detalhes preservados. O arco de madeira que separa a nave do altar, a porta original e duas janelas antigas ainda estão lá. Dois altares laterais também resistiram ao tempo. Infelizmente, o altar principal e a imagem original de São Gonçalo se perderam quando a capela-mor desabou, no fim do século XX.
Uma das coisas mais curiosas da igreja é o chafariz de pedra que fica dentro dela. Pouca gente já viu algo parecido. Ele pode ter sido usado como fonte de água benta ou até mesmo para abastecer o local. Outro detalhe interessante é uma antiga casa de pedra ali por perto, que muitos dizem ter sido construída por bandeirantes. Hoje, é protegida como patrimônio histórico.
A Igreja de São Gonçalo faz parte da vida da comunidade. É onde acontecem batizados, casamentos, festas e encontros. Todos os anos, no dia 24 de setembro, os moradores celebram o padroeiro com uma festa animada, que mistura fé e cultura. Nessa época, acontece a tradicional Cavalhada de Amarantina, uma apresentação com cavaleiros fantasiados que encenam batalhas entre mouros e cristãos. Essa tradição veio de Portugal e foi mantida por gerações. Dizem até que Tiradentes teria participado dessas festas.
