No interior de Minas Gerais, mais precisamente no sudoeste do estado, há uma cidade pequena no tamanho, mas gigante na fé: Cássia. Com pouco mais de 17 mil moradores, segundo o IBGE de 2022, o município vem chamando a atenção de fiéis de todo o Brasil por um motivo especial: é lá que fica o maior santuário do mundo dedicado a Santa Rita de Cássia, conhecida como a santa das causas impossíveis, e também uma “relíquia óssea retirada do corpo incorrupto” da santa.
A história da cidade se mistura com a devoção à santa. No século XIX, um grupo de fazendeiros ergueu uma capela em sua homenagem, dando origem ao povoado chamado de Santa Rita de Cássia, que mais tarde se tornaria o município de Cássia. Desde então, a fé sempre esteve presente no dia a dia da população, acompanhando o crescimento da cidade entre rios, vales e serras.
Foi essa tradição religiosa que inspirou a construção do Santuário de Santa Rita de Cássia, pertencente à Diocese de Guaxupé e inaugurado em 2022, após anos de trabalho e dedicação. O projeto impressiona: são mais de 100 mil metros quadrados de área construída, com espaço para acolher até 7 mil pessoas, estacionamento amplo, heliponto, uma réplica da casa onde a santa nasceu e jardins que convidam à contemplação. O lugar foi pensado para emocionar, e ele realmente consegue.
Mas o que faz tanta gente viajar até Cássia? A resposta vai além da arquitetura. É a história de Santa Rita, uma das santas mais populares no Brasil, que toca profundamente as pessoas. Uma mulher que enfrentou perdas dolorosas, viveu um casamento conturbado, viu os filhos morrerem jovens e, mesmo assim, manteve uma fé inabalável. Para muitos, ela representa esperança nos momentos mais difíceis, e visitar o santuário é uma forma de buscar consolo, agradecer ou simplesmente renovar as forças. A devoção a Santa Rita de Cássia chegou em terras brasileiras durante o período do Brasil-Colônia, que se estendeu entre os anos de 1530 a 1822, marcando a dominação e exploração portuguesa.
A presença constante de peregrinos transformou a rotina da cidade. Com o turismo religioso em alta, o comércio local ganhou novo fôlego. Restaurantes, pousadas, lojinhas de artesanato e serviços diversos se tornaram mais presentes no cotidiano dos cassienses. Pequenos empreendedores encontraram novas oportunidades, e a prefeitura passou a investir mais em infraestrutura para receber bem quem chega.
Apesar de toda essa movimentação, Cássia manteve o que tem de mais especial: a simplicidade e o acolhimento mineiro. Quem caminha por suas ruas percebe o ritmo tranquilo, o cheiro de café passado na hora, a conversa na calçada. É um lugar onde dá vontade de ficar mais um pouco, respirar fundo e apreciar a paisagem da Serra da Mantiqueira.
Cássia, definitivamente, vai muito além de ser simplesmente um destino religioso, é uma experiência completa. Seja para quem tem fé, curiosidade histórica ou paixão pelo turismo cultural, a cidade oferece algo que toca o coração. E o santuário, com toda a sua grandeza, é só o começo dessa jornada.
Assista o vídeo abaixo para ter uma noção melhor da grandiosidade desse espaço dedicado à fé:
