No papel, os jogos de sábado pela Copa do Mundo pareciam quase que definidos antes mesmo de a bola rolar. A Bélgica enfrentava a Tunísia, o México a Coreia do Sul e a temida Alemanha jogava contra a Suécia. Mas apesar dos confrontos aparentemente desequilibrados, nem todas as partidas foram fáceis como parecia que seriam. É verdade que a Bélgica passeou. Fez 5 a 2 sem grandes dificuldades na Tunísia, mas os dois gols sofridos ligam um alerta defensivo, pois contra seleções mais potentes ofensivamente a defesa terá de se portar melhor se quer ter melhores chances de avançar no torneio. O México também não teve muitas dificuldades para vencer a Coreia do Sul, por 2 a 1, e praticamente se garantiu na próxima fase. Já a Alemanha não teve vida fácil mais uma vez e sofreu para bater a Suécia. O gol da vitória saiu nos últimos minutos da partida e foi salvador. Um empate praticamente eliminaria os alemães da competição.
O primeiro jogo do dia foi um massacre. A Bélgica não tomou conhecimento da Tunísia e venceu por 5 a 2. O primeiro gol da partida foram marcados por Hazard, que abriu o placar após cobrança de pênalti. Em seguida Lukaku fez em contra-ataque puxado por Mertens. A Tunísia até diminuiu, com Bronn, após cobrança de falta para a área, mas a Bélgica não se abalou, seguiu atacando e ainda no primeiro tempo fez o terceiro, com Lukaku, mais uma vez. No segundo tempo, Hazard ampliou após ser lançado e passar bonito do goleiro. Batshuayi ainda fez o quinto, aos 45 do segundo tempo. Aos 48 a Tunísia ainda conseguiu diminuir o prejuízo, com Khazri. O apito final decretou a vitória belga e a virtual classificação dos europeus às oitavas.
Em seguida se enfrentaram Coreia do Sul e México. Os ‘Chicanos’ vinham empolgados após vencerem a atual campeã, Alemanha, na primeira rodada. Praticando um bonito futebol, a equipe treinada por Juan Carlos Osorio conseguiu sair na frente ainda no primeiro tempo, após cobrança de pênalti de Carlos Vela. A Coreia, que até então somente se defendia teve que sair pro jogo e a partida melhorou. Mas apesar da melhora coreana, foi o México quem conseguiu ampliar. Aos 21 do segundo tempo, Chicharito Hernandez recebeu bom passe de Lozano, limpou a marcação com belo corte e tocou na saída do goleiro Woo. A Coreia até conseguiu diminuir, com golaço de Son, mas não havia tempo para mais nada. Fim de jogo, México 2, Coreia do Sul 1.
O último jogo do dia também era o mais esperado. Todo mundo tinha a expectativa de ver como a Alemanha iria se portar após a derrota na estreia. E o jogo teve contornos dramáticos. A Suécia entrou em campo com a proposta clara de se defender, afinal com 3 pontos no grupo, um empate não seria de nada mal para as pretensões da equipe. Os 29% de posse de bola com que os suecos terminaram o jogo mostraram claramente isso. A Alemanha, apesar de ter muito volume de jogo, apresentava os mesmos problemas de definição da estreia e não conseguiu furar a retranca sueca.
E as coisas ficaram ainda piores quando Toivonen ganhou da defesa alemã e tocou por cima de Neuer, abrindo o placar da partida. O resultado eliminava a Alemanha da Copa, já na segunda rodada. Com esse cenário, a Alemanha passou a atacar ainda mais, mas ainda assim foi para o vestiário em desvantagem. Na volta para o segundo tempo, os comandados de Joachim Löw entraram mais ligados em campo e conseguiram rapidamente empatar a partida. Timo Werner cruzou para a área e Marco Reus completou para o gol. A Alemanha cresceu com o gol e passou a atacar ainda mais os suecos, inclusive colocando uma bola na trave, mas nada do gol sair. E quando o placar parecia que não ia se alterar, surgiu uma falta na ponta esquerda, aos 49 minutos do segundo tempo. Toni Kroos se apresentou para a cobrança e quando todos esperavam um cruzamento, o meia do Real Madrid bateu direto, com efeito e colocou a bola no ângulo do goleiro Olsen. O gol fez torcida, comissão e jogadores alemães explodirem no Olimpiyskiy Stadion. Após a saída de bola, não houve tempo pra mais nada e o juiz apontou o fim do jogo. 2 a 1 e Alemanha viva como nunca na Copa do Mundo 2018. A vitória foi importantíssima. Para se ter uma ideia, com um empate, bastaria um jogo de comadres entre México e Suécia na última rodada para as duas equipes se classificarem e a Alemanha ficar de fora mesmo com vitória sobre a Coreia do Sul. Agora o sonho de ver a Alemanha de fora ainda na primeira fase parece muito distante.
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