Existem alguns comportamentos alimentares bem característicos do Transtorno do Espectro Autista (TEA), dentre eles a seletividade e/ou recusa de alimentos e a indisciplina durante as refeições.
A seletividade pode ser exemplificada pela escolha de uma variedade limitada de alimentos, bem como a não aceitação de alimentos com cores, ou texturas diferentes, por exemplo.
A recusa é caracterizada pela frequente rejeição a determinados alimentos, o que pode causar a deficiência de nutrientes, prejudicando o estado nutricional do indivíduo autista, sobretudo durante a infância.
A indisciplina durante o momento da refeição pode se apresentar de diversas formas, por exemplo ao expelir ou descartar a comida ou através do choro ou até mesmo recusa em se alimentar.
Algumas possíveis explicações para esses comportamentos peculiares correspondem ao fato de muitos autistas não desenvolverem habilidades de comunicação o que dificulta em expressar fome, saciedade e preferências alimentares, por exemplo.
Além disso, por apresentarem resistência a qualquer nova experiência eles transferem isso também para o comportamento alimentar.
As alterações alimentares das crianças com TEA interferem na rotina de toda a família, pois pode tornar o momento da realização das refeições em instantes de estresses e angústias decorrentes de uma sucessão de tentativas frustradas de aceitação da alimentação.
Algumas dicas para facilitar o ato alimentar da criança com autismo são:
Convidar a criança para ajudar no preparo dos alimentos, realizando pequenas e simples tarefas que possam estimulá-la a experimentar coisas novas.
Preparar o prato da criança com pequena quantidade de comida e com alimentos de cores variadas.
De preferência faça um prato igual para você.
Crie o hábito de oferecer as refeições sempre nos mesmos horários, evitando distrações como TV ou brinquedos.
Ofereça de formas ou preparações diferentes aqueles alimentos que a criança não gosta de comer, a fim de evitar as carências nutricionais.
Disponha os alimentos no prato de forma que eles não se misturem, pois alimentos separados costumam ser mais aceitos.
Ofereça novos alimentos aos poucos, de modo que a criança possa acostumar com a cor, cheiro, textura e aparência do alimento antes de efetivamente experimentá-lo.
A rotina é fundamental para o indivíduo autista, e é essa rotina que criará o hábito alimentar da criança.
Deve-se ser paciente e respeitar o tempo delas valorizando cada progresso e buscando a cada dia uma nova conquista.
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