Por Manohla Dargis, de The New York Times
Ao longo de “Eternals,” nome adaptado no Brasil para Eternos, o mais recente filme – embora certamente não seja o último! – da Marvel Studios, você pode ver a diretora Chloé Zhao lutando para reduzir esse espetáculo de força industrial ao tamanho humano. Seus esforços são evidentes principalmente na sinceridade das atuações e nos momentos emocionantes que pontuam o filme, criando pontinhos de luz quente. Mas é uma luta titânica. E enquanto Zhao continua lubrificando a máquina com sentimento e lágrimas, seus esforços parecem espelhar a batalha que seus simpáticos super-heróis estão travando contra uma força que busca controlar completamente seus destinos.
Criados pelo vidente de quadrinhos Jack Kirby, os Eternos surgiram na página pela primeira vez em 1976 (“Quando os Deuses Andam na Terra!”) E foram ressuscitados algumas vezes desde então. Com a Marvel encerrando o ciclo de filmes dos Vingadores (por enquanto), era certo que isso iria tirar a poeira de outro grupo de super franqueadores em potencial. Para esse fim, a Marvel trouxe Zhao (“Nomadland”) para ligar o motor com um elenco selecionado de todo o mundo do entretenimento. Angelina Jolie está aqui, com cabelos tristes e maquiagem glamorosa, assim como Gemma Chan, Salma Hayek, Don Lee, Kumail Nanjiani, um indispensável Brian Tyree Henry e dois arrasadores de corações de “Game of Thrones” da HBO.
Entre as criações menos conhecidas de Kirby, os Eternais são humanóides semelhantes a deuses principalmente emprestados da mitologia grega, mas com grafias estranhas: Thena, Ikaris, Sersi e assim por diante. Eles têm uma história elaborada e o encargo de salvaguardar a humanidade. (A julgar pela forma miserável em que nós e o planeta estamos, eles não fizeram um trabalho muito bom.) Como um personagem explica no filme, eles interferem nos conflitos humanos quando necessário, um papel que evoca o dos Estados Unidos Pacificadores das Nações. Mas como a humanidade continua sendo atacada por inimigos rosnando chamados de Deviants, os Eternais continuam entrando na briga, um hábito intervencionista que sugere mais fortemente o dos Estados Unidos.
Escrito por Zhao com vários outros, “Eternos” segue o estilo da Marvel house visualmente e narrativamente. É movimentado, quase coagulado e, alternadamente, funciona como um filme de guerra, um romance, uma comédia familiar e um drama familiar. É melhor categorizado, no entanto, como um filme de reencontro da banda: um grupo de ex companheiros de brincadeiras se reúne – cautelosamente, ansiosamente – para fazer música novamente ou, neste caso, chutar o traseiro cósmico. Infelizmente, o filme gasta uma quantidade excessiva de suas duas horas e meia revisitando os maiores sucessos do grupo, enquanto os Eternais explicam muitas coisas. Os flashbacks interrompem qualquer impulso que Zhao constrói, enquanto o yammer apenas turva ainda mais uma história já complicada.
Como a primeira parcela em potencial de uma nova série, o filme serve como um encontro prolongado, por isso é pesado em introduções (quem são eles, o que fazem?) Que delineiam os poderes, sensibilidades, histórias e relacionamentos dos 10 Eternos. É uma tenda lotada, mas, como no sistema estelar de Hollywood, algumas luzes brilham mais do que outras. O headliner é Sersi (Chan), um campeão carinhoso e um tanto relutante que está morando em Londres e namorando Jon Snow, também conhecido como Dane Whitman de Kit Harington, quando o problema do Deviant assola aquela cidade velha suja. A incursão inimiga instiga o reencontro e a divertida entrada do irmão de Jon Snow, Robb Stark, também conhecido como Richard Madden, que interpreta Ikaris. Ele e Sersi têm história; não é complicado.
Os atores são a grande superpotência do filme e dão-lhe calor, até mesmo um pouco de calor, e um pulso de vida que nunca é totalmente reprimido pelas numerosas sequências de ação clamorosas. Henry, Lee e Barry Keoghan (o garoto aterrorizante em “The Killing of a Sacred Deer”) são particularmente cruciais para manter sua solidariedade envolvida. O personagem de Henry, Phastos, é o mais vívido, em parte porque seu super-herói tem um lado real identificável, mas principalmente por causa do senso não forçado de empatia e expressividade delicada do ator. Lee oferece uma comédia muito necessária e é um contraponto surpreendentemente eficaz para Jolie (visões inspiradoras de um desdobramento do Sr. e da Sra. Eterno), enquanto Keoghan adiciona alguma ameaça espinhosa.
Os três filmes anteriores de Zhao são dramas modestamente dimensionados sobre personagens privados de direitos que o mainstream comercial tende a ignorar. Ela gosta de se envolver com formas antigas e novas ideias, e está interessada em questões de identidade e nas virtudes americanas fundamentais, como a autossuficiência. Em “The Rider”, o personagem principal é um nativo americano que é um cowboy; “Nomadland” rastreia uma mulher na casa dos 60 anos que, após a Grande Recessão, viaja pela estrada aberta. A intimidade de seu trabalho anterior, seu escopo e relativa tranquilidade, podem tê-la feito parecer uma escolha incomum para a Marvel, mas seus filmes evitam a política aberta, como a maioria dos indies americanos, o que a torna uma ótima escolha para um empresa global que está interessada em não alienar exatamente ninguém.
Principalmente, Zhao tem uma das qualificações mais importantes para este show: ela é boa com atores. Apesar de todos os seus efeitos especiais e brigas sem fim, os filmes da Marvel são tão direcionados aos personagens quanto qualquer filme de Bond e precisam de artistas carismáticos e personalidades atraentes para manter juntas suas muitas partes móveis pré-fabricadas. (Há uma razão para tantos diretores da Marvel serem ex-alunos do Festival de Cinema de Sundance.) “Eternos” também se beneficia da sensibilidade de Zhao por paisagens naturais e seu amor por grandes espaços abertos. Não acontece o suficiente, mas às vezes, quando o filme se acalma, os Eternos e seus mundos convergem, e as questões maiores da existência percolam esta história – por que estamos aqui, quem sou eu? – finalmente ressoar com mais força do que até mesmo sua marca.
