Um assunto atemporal e de importância mundial é a taxa de desperdício de alimentos.
Considera-se como desperdício todo tipo de perda relacionada ao descarte de alimentos que ainda têm valor, como quando o comerciante deixa vencer alimentos nas prateleiras, ou quando o consumidor compra em quantidade excessiva no mercado, ou deixa sobrar comida no prato.
A nível mundial, milhões de toneladas de alimentos são desperdiçadas a cada ano e o Brasil está entre os dez países que mais desperdiçam comida no mundo. Pode-se dizer que quando um alimento é jogado fora, o resultado é que todos os recursos utilizados para a sua produção (desde água, terra, energia, trabalho até o capital investido) também são desperdiçados.
As causas para o desperdício podem ser muitas, dentre as quais a alta perecibilidade do alimento, condições inadequadas de embalagem, manuseio, transporte, bem como armazenamento. Em alguns casos os fatores estéticos também servem de justificativa para o desperdício de alimentos, visto que alguns mercados e consumidores rejeitam pequenos defeitos em frutas e legumes, por exemplo.
Ainda que muitas pessoas tenham o hábito de buscar alternativas que evitem o desperdício de alimentos dentro de casa, apenas esse esforço do público não será suficiente para solucionar este problema, se fazendo necessário que a indústria e varejo também sejam atuantes na missão de minimizar o desperdício, tomando atitudes de controlar a validade dos produtos no estoque, estimular a compra de produtos com data de validade próxima diminuindo o preço dos mesmos, etc. Além disso, é interessante implantar melhorias que possam evitar perdas no transporte dos alimentos.
Enquanto consumidores, podemos combater o desperdício de alimentos de variadas formas, dentre elas, preparar quantidades adequadas de alimentos, evitando sobras, o que além de ser uma alternativa para evitar o desperdício também ajuda a economizar no dia a dia; outra opção é reaproveitar os itens já preparados em outras refeições ou usar como ingrediente para outros pratos, por exemplo utilizar a sobra limpa do arroz do almoço para preparar bolinho ou arroz de forno.
O problema do desperdício de alimentos é global, por isso, para minimizar esse problema é necessário um conjunto de atitudes individuais que reflitam no coletivo. Para uma alimentação segura e sustentável é primordial que acima de tudo sejamos consumidores conscientes.
